Флоренция:

Центр мирового искусства
Флоренция - не застывший музей под открытым небом, куда стремятся туристы со всего света, чтобы осмотреть уникальные произведения искусства. Конечно, ни в одном другом уголке мира нет подобного обилия шедевров архитектуры, живописи и скульптуры эпохи Возрождения, образующих целые ансамбли. В городе, лежащем в просторной долине по обоим сторонам реки Арно, жили и творили Данте, Боккаччо, Макиавелли, Брунеллески, Боттичелли, Микеланджело, Да Винчи и другие мастера своего дела.

Флоренция смога превосходно сохранить свой исторический облик, многочисленные памятники искусства средневековью и Возрождения и по праву считается одним из самых красивых городов мира. Но все ее очарование и блеск может ощутить лишь тот, кто не ограничился посещением музеев, театров, картинных галерей и церквей, а заглянет в кафе, обратит внимание на рынок с другой стороны реки Арно. Тогда он поймет, что у Флоренции есть и другая жизнь, не скованная музейными рамками. Здесь процветают такие художественные промыслы, как майолика, кожевенное дело, плетение из соломки или камыша.

Жители города добро относятся к приезжим, хоть и не без лишней доли сочного юмора, и вовсе не считают себя экспонатами этого гигантского музея со всеми его дворцами и храмами. Закоулки города еще хранят в себе атмосферу далекого средневековья, когда Флоренция занимала значительно меньшую территорию, чем теперь. А вокруг нее раскинулись окрестности с живописными зелеными холмами, дополняя общее впечатление и изумляя туристов видами, открывающимися с вершин этих холмов.
Административный центр провинции Флоренция в области Тоскана раскинулся в просторной долине реки Арно, несущей свои воды к морю на запад от города. Сам город находится на высоте всего 50 метров над уровнем моря, но с севера и востока к нему подступают отроги Апеннинских гор, достигающие километровой высоты.

На фоне гор и вечнозеленых холмов еще контрастнее выделяются горделивая красота церквей и надменное великолепие роскошных дворцов в долине. В этом и кроется очарование города, строгая архитектура которого прекрасно гармонирует с окружающим пейзажем.

Столетиями виллы местной знати завладевали холмами вокруг города, простирающимися далеко на юг, вплоть до Кьянти. Совсем незаметна граница между чудесными садами вилл и оливковыми рощами, виноградниками и сосновыми лесами в окрестностях Флоренции.

Чарльз Диккенс сумел выразить словами то глубокое впечатление, которое каждый приезжий увозит с собой на родину после посещения тосканской столицы: "Но сколько красот иного рода открывается нам, когда в одно прекрасное утро мы смотрим с высокого холма на Флоренцию! Вот она лежит перед нами в освещенной солнцем долине, украшенная блестящей лентой извилистого Арно, окаймленная пышными холмами; вот подымаются посреди прекрасной природы ее купола, башни и дворцы, сверкающие на солнце как золото!"
Климат и сезоны туризма
Низинное расположение города, хорошо ли, плохо ли, но сильно влияет на его климатические условия. Весной и осенью окружающие город холмы ограждают его от холодных потоков воздуха, идущих со стороны Северных Апеннин, зато летом во Флоренции духота, как в бане. Зачастую в центре города ни ветерка при температуре +40. Зимой теплые солнечные дни сменяются дождливыми, с пронизывающим холодом. Тем не менее, зима - лучшее время года для осмотра достопримечательностей Флоренции, поскольку нет толчеи и можно в одиночестве и без суеты полюбоваться творениями Микеланджело.

Приятная погода весной и осенью радует туристов со всего света, желающих увидеть город-музей, осмотреть его храмы и церкви. Но зонтик в это время года будет совсем не лишним в вашем багаже. Если вы окажетесь во Флоренции до пасхальных праздников, то смело можете рассчитывать на то, что для осмотра сокровищ и иных достопримечательностей в черте от кафедрального собора с колокольней Джотто до площади Синьории вам не придется томиться в долгих очередях. А вот в июне или сентябре лучше всего совместить отдых на море с кратковременной экскурсией в тосканскую столицу, всегда готовую принять желающих расширить свой кругозор.

Летом в разгар сезона каждый вечер - новое празднество или торжество, а днем нечем дышать. Поэтому решайте сами, стоит ли ехать во Флоренцию летом. Когда вы слышите в соборе слова экскурсоводов сразу с трех сторон, то вряд ли сможете сосредоточиться, чтобы спокойно насладиться творениями художников. В июле и августе флорентинцы покидают свой душный город и едут отдыхать на море или в горы. По этой причине вам не удастся познакомиться с буднями Флоренции, с ее ремеслами и промыслами. А для самых стойких мэрия устраивает в это время самые разные мероприятия по насыщенной программе: от выступлений джазовых ансамблей, и рок-групп до концертов классической музыки. Музеи продлевают часы работы по вечерам. Днем город находится в полудреме, зато вечером и ночью здесь кипит бурная жизнь.
Население
Флоренция становится все менее привлекательной для собственных жителей. Уменьшается число желающих жить в этом городе. Да и не все могут себе это позволить. Только за десять лет, когда в Италии проводилась последняя перепись, численность населения сократилась на 10%. Это объясняется не только сокращением рождаемости, наблюдаемым по всей Италии. Причину следует искать прежде всего в неблагоприятных условиях, создающихся из-за сильного загрязнения окружающей среды. Кроме того, сюда переселяются все больше иностранцев - богатые американцы могут заплатить за квартиру намного больше, нежели средняя семья местных жителей. Флоренция принадлежит к числу самых дорогих городов Италии, и ее уроженцы предпочитают переехать на жительство в пригород или вообще в деревню. В пригородах растет плотность населения, превысив уже средние цифры по области Тоскана, хотя в самой Флоренции плотность все еще самая большая.
Местная кухня
Многие традиционные флорентийские блюда относят к так называемой "кухне бедных" из-за незатейливой простоты. Так, начало флорентийского застолья - это "брускетта", большая гренка из белого хлеба, натертая чесноком (согласно старинной тосканской поговорке, это "специя бедняков") и сбрызнутая оливковым маслом, сверху укладывают тонкие ломтики помидоров и украшают листиком неизменного базилика. Популярны "кростини" - маленькие бутерброды с печеночным паштетом, каперсами, анчоусами или просто мелко нарезанным овощным салатом с оливковым маслом. Столь же постоянна среди местных закусок ветчина "прошутто", самый известный вариант - с дыней.

Иногда флорентийскую кулинарию описывают как "основанную на хлебе и оливковом масле". И действительно, здесь множество разновидностей собственно хлеба - различной формы и размера, из разной муки, с необычными наполнителями на все случаи жизни, включая светские праздники и религиозные церемонии. Немало и конкретных блюд, для которых черствый, или наоборот, свежий хлеб является одним из основных ингредиентов. Вот еще одна популярная местная закуска - панцанелла: вымоченный и отжатый хлеб смешивается с овощным салатом и анчоусами и заправляется оливковым маслом и винным уксусом. Есть даже так называемый "хлебный суп", фактически это суп из мелкой белой фасоли с овощами, который подается в тарелке, на дне которой лежит большой хлебный корж домашней выпечки. Бывает еще вариант этого супа с некоторыми видами пасты вместо хлеба.

Кстати, о пасте, которая считается здесь первым блюдом наравне с супами. Пожалуй, самая популярная паста во Флоренции - это паппарделле. В самом центре города, в двух шагах от знаменитых картинных галерей, можно наткнуться на крохотное производство этой тонкой, широкой и длинной лапши: на специальном станке мастер вручную прокатывает предварительно подготовленный лист теста, разрезая его на бесконечные ленты. Паппарделле часто употребляют с каким-нибудь соусом.

Для флорентийской кухни характерен оригинальный кулинарный прием - in umido, когда в процессе приготовления блюда жидкость выпаривается или впитывается его ингредиентами. Тосканцы обожают свой оригинальный грибной суп риболлита, в котором еще до подачи на стол всю жидкость впитывает мелко накрошенный черствый, но пресный хлеб. Еще один аналогичный по исполнению как бы суп на томатной основе называется pappa la pomodoro. Это простая, надежная крестьянкая пища в ресторанном меню идет под рубрикой "первые блюда".
Покупки
Такие кожаные изделия, как обувь, портфели и сумки, пояса, бумажники и кошельки, относятся к лучшим изделиям флорентийской промышленности. Даже при скромных возможностях можно найти что-нибудь интересное и недорогое в текстильных магазинах и ювелирных лавках. Это необязательно будет тяжелая золотая цепочка, купленная в лавке на Понте-Веккьо.

По старинным рецептам изготавливаются в аптеках натуральные косметические средства и таблетки "вечного здоровья" Что касается вещей "под старину" вообще, то следует сказать, что нигде, кроме Флоренции, не производится такого множества изделий художественных промыслов, и если заглянуть в лавки ремесленников, то легко заметить, что при изготовлении своих изделий они пользуются старинными приемами, ориентируясь на современный вкус.

Что следует посмотреть:
1) Кожаные изделия
2) Ювелирные изделия
3) Текстильные товары
4) Книжная продукция и бумага
5) Все для вашей красоты
6) Продукты питания
7) Работа по камню
8) Работа по металлу
9) Работа по дереву
10) Фарфор и керамика
11) Рамы для картин
12) Скульптурные работы

Вечером Как и повсюду, флорентинцы ценят вкусно приготовленную пищу и охотно ходят в ресторан. Вы как турист можете спокойно последовать их примеру. А что еще? Они проводят время за кружкой пива, а не бокалом вина, как принято думать. Пиво выбирается по цвету: есть красное, зеленое, есть светлое, хотя в последнее время стали ценить и марку пива. Но чем экзотичнее, тем лучше, думают здесь. Поэтому во Флоренции есть всевозможные его сорта: от баварского, английского и испанского до мексиканского.

В программе на вечер:
1) Поход в кино
2) Театры, концерты, опера, балет
3) Дискотеки
4) Музыкальные бары